A estátua é semelhante às de Nilton Santos, Garrincha e Jairzinho, também de autoria de Duvivier, instaladas no Estádio João Havelange (Engenhão), no Rio de Janeiro.
O evento contou com a participação do filho de Heleno de Freitas, Luiz Eduardo Freitas, suas primas Helciane, Herilene e Helenize de Freitas - ex-jogadora da seleção brasileira de vôlei, além de autoridades municipais civis e militares, torcedores do Botafogo - time em que o homenageado jogou durante a maior parte da sua vida - e até de torcedores de outros clubes, que vestiram as camisas de seus times e foram prestigiar a festa. Quem também esteve presente à inauguração foi a atriz da Rede Globo, Maria Clara Gueiros, esposa de Duvivier, e o Moto Clube “Fogo no Asfalto”.
A solenidade foi abrilhantada pela Banda do 2º Batalhão da Polícia Militar de Juiz de Fora, sob a regência do Sargento Márcio. Após o descerramento da placa de inauguração houve muita euforia ao som do Hino do Botafogo.
Luiz Eduardo Freitas colocou flores no monumento e durante o seu pronunciamento, o filho de Heleno agradeceu a homenagem e revelou que o pai fazia questão de falar que era de São João Nepomuceno, em todos os lugares em que ia.
Heleno de Freitas ainda preserva o título de quarto maior artilheiro da história do Botafogo, com 209 gols em 235 jogos, ultrapassado apenas pelos jogadores Quarentinha (307), Carvalho Leite (261) e Garrincha (243). Sua transferência do alvinegro para o time argentino Boca Juniors, em 1948, foi considerada, na época, a maior transação do futebol sul-americano.
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fotos: Everson Rezende
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